Maria Elza Mendes é uma líder comunitária de destaque em Foz do Iguaçu, Paraná, reconhecida por seu trabalho à frente da Associação Cidade Nova Informa (CNI). Desde 2011, ela tem promovido iniciativas sociais e culturais no bairro Cidade Nova, incluindo a criação da Biblioteca Comunitária Cidade Nova Informa. A biblioteca, mantida por doações e pelo esforço coletivo dos moradores, oferece atividades de leitura, arte e literatura, refletindo a crença de Elza de que a cidadania começa com o ato da leitura. Em 2017, Elza foi eleita como representante titular da comunidade externa no Conselho Universitário da Universidade Federal da Integração Latino-Americana (UNILA), fortalecendo o diálogo entre a universidade e a comunidade local. Seu trabalho contínuo tem promovido o desenvolvimento social e cultural no bairro Cidade Nova e em Foz do Iguaçu como um todo.